”Merimiehet avarsivat 1800- ja 1900-luvuilla kirjeineen, tarinoineen ja tuliaisineen suomalaisten maailmankuvaa ennen ulkomaankirjeenvaihtajia”, Rauli Virtanen kirjoittaa ajasta, jolloin Suomi oli kauppamerenkulun pieni suurvalta ja ”venäjänsuomalainen” merimies tuttu näky Hullista Honoluluun.

Riosta Rotterdamiin kertoo merille karanneista pojista, joista tuli raharuhtinaita Vladivostokissa, Kaliforniassa ja Amerikan etelässä. Luemme nääntyneistä merimiehistä sotavankeina, haitten kanssa kamppailleista selviytyjistä sekä hirttotuomioista, joihin USA:n presidentti puuttui.

”Pappi, perkele!” -kohtaamiset kertovat merimiespastoriemme työstä heidän paimentaessaan miehiä, joiden mottona oli vapaudenkaipuu ja sammumaton jano.

Kirja palauttaa mieleen kaukorakkauden ja satamaromantiikan ajat. Vieraissa satamissa lastattiin muutakin kuin kolia ja kahvia, kuten pirtua ja pakolaisia, sekä setelikontteja ja sotatarvikkeita tykeistä helikoptereihin